Toque com cães reduz estresse antes de desafios futuros

Pesquisadores da Universidade de Innsbruck, na Áustria, publicaram em revista científica que acariciar cães antes de enfrentar um desafio estressante pode reduzir a reação fisiológica em situações futuras. O estudo envolveu 64 tutores com cães de pelo menos dois anos, com média de idade de 34,1 anos (51 mulheres e 13 homens). Os participantes foram submetidos a exercícios com tempo limitado e contagens regressivas em intervalos numéricos, enquanto um avaliador fazia comentários negativos remotamente. Os dados fisiológicos foram monitorados por eletrocardiograma (ECG) e eletroencefalograma (EEG).

Após a primeira rodada de testes, os participantes tiveram cinco minutos de pausa. Aqui, parte dos tutores interagiu fisicamente com seus cães, enquanto os demais permaneceram sem acesso aos animais. Na segunda fase, os resultados mostraram que os que acariciaram os cães antes do desafio tiveram menor frequência cardíaca e maior estabilidade na variabilidade cardíaca, indicando melhor regulação do organismo. As ondas alfa cerebrais, ligadas ao relaxamento, foram suprimidas, enquanto a atividade das ondas beta aumentou, sugerindo maior eficiência na resposta estressante.

Os especialistas ressaltam que o contato prévio com os animais não acelera a recuperação imediata após estresse, mas prepara os indivíduos para lidar melhor com desafios subsequentes. O fenômeno ocorre naturalmente, já que tutores buscam tocar os cães para amenizar ameaças futuras, demonstrando um mecanismo de adaptação psicofisiológica importante na saúde mental.