Startup americana planeja 50 mil satélites com espelhos para iluminar a Terra à noite

A startup americana Reflect Orbital busca lançar milhares de satélites equipados com espelhos que reflitam a luz solar sobre a Terra durante a noite. O objetivo é auxiliar em resgates, iluminar plantações e ampliar a geração de energia solar. Contudo, o projeto gerou preocupações entre cientistas, ambientalistas e moradores da Califórnia após um teste realizado no estado.

A demonstração ocorreu próximo ao Monte Whitney, na região de Lone Pine, Califórnia. A empresa instalou refletores móveis para simular o efeito tecnológico no solo, resultando em iluminação intensa que descreveu um morador como "ofuscante". Segundo a empresa, equipes de busca e salvamento serão os primeiros clientes do projeto, já que o teste foi realizado em condições reais ao lado de equipes que utilizariam a tecnologia.

O equipamento previsto para lançamento inclui satélites com espelhos de aproximadamente 18 metros de diâmetro, capazes de refletir luz solar em áreas de até 4,8 quilômetros de largura. A intensidade varia entre um brilho semelhante à Lua e a luminosidade do Sol ao meio-dia. Além disso, a empresa planeja aplicar a tecnologia para direcionar luz às plantações noturnas, compensar falhas na iluminação pública e fornecer iluminação para operações militares. Porém, cientistas alertam que os reflexos dos satélites podem agravar a poluição luminosa e prejudicar a observação das estrelas, além de interferir em ciclos naturais de espécies dependentes da alternância de luz e sombra.