Segredo de engenharia da década de 60 que permitiu carrinho de Hot Wheels atingir 320 km/h

Em 1968, a empresa de brinquedos Mattel introduziu no mercado a linha Hot Wheels, em escala 1/64. Diferentemente dos modelos anteriores, esses carrinhos conseguiram alcançar velocidades impressionantes em pistas inclinadas ou com simples toque de dedo, atingindo o equivalente a 320 km/h em comparação com a escala real de um automóvel. O segredo técnico estava na estrutura de suspensão e rolamento, utilizando um eixo de arame fino de aço lubrificado e conectado a um mancal de plástico exclusivo. Essa solução minimizou o atrito mecânico, permitindo que as rodas girassem com resistência mínima.

Além disso, os primeiros modelos possuíam acabamento com tinta metálica Spectraflame, escapamentos laterais, traseiras elevadas e pneus com faixa vermelha. A primeira coleção comercializada, chamada "Sweet 16", incluía dez modelos baseados em carros modificados e seis veículos de exposição. A cor rosa choque (hot pink) se tornou uma das mais raras e valorizadas pelos colecionadores, já que os executivos da época consideravam a tonalidade inapropriada para brinquedos masculinos.

O projeto teve impacto significativo tanto técnico quanto cultural, sendo incluído no National Toy Hall of Fame em 2011. Atualmente, exemplares raros de Hot Wheels alcançam leilões com valores que chegam a 72 mil dólares por unidade.