Mar de chocolate no Caribe: sargaço causa odor de ovo podre e ameaça economia local

O fenômeno do 'mar de chocolate' no Caribe mexicano está causado pelo acúmulo massivo de sargaço, uma alga marinha que alterou paisagens de praias paradisíacas na Riviera Maya e no estado de Quintana Roo. A matéria orgânica em decomposição exala odor de ovo podre e produz gás sulfeto de hidrogênio, substância tóxica que gera alertas de saúde e preservação ambiental.

A proliferação acelerada do sargaço está ligada ao aquecimento das águas oceânicas. O ciclo de presença das algas, que normalmente dura dois a três meses, estendeu-se para até nove meses por ano. Projeções de autoridades ambientais apontam que o volume recolhido nas praias deve ultrapassar 131 mil toneladas até o fim do ano, superando o recorde anterior de 105 mil toneladas.

A decomposição das algas ocorre entre 24 e 48 horas após chegar à costa, liberando sulfeto de hidrogênio. Além disso, o sargaço pode filtrar metais pesados como arsênio para a areia, impactando a biodiversidade local. O governo de Quintana Roo estima que o gerenciamento do sargaço custa cerca de US$ 2 bilhões por ano, equivalente a 11% do PIB regional. De acordo com o vereador de Tulum, Elheno Barbacano, a redução no fluxo de turistas está prejudicando hotéis, restaurantes e comércio local.