Dinossauro de 66 milhões de anos com mandíbula adaptada para triturar frutas descoberto

Um estudo publicado na revista Nature Communications identificou que o dinossauro Infernogallus jamesi, que viveu há cerca de 66 milhões de anos, tinha mandíbula adaptada para triturar frutos carnosos. A conclusão foi obtida a partir de um fóssil encontrado na formação geológica de Hell Creek, nos Estados Unidos.

A análise revelou uma organização muscular incomum entre os dinossauros terópodes não avianos. Diferentemente do movimento vertical típico de abertura e fechamento da mandíbula, este animal conseguia movimentá-la também para frente e para trás, facilitando o processamento de alimentos macios. Essa característica é semelhante à encontrada em algumas espécies de papagaios que se alimentam de frutas.

Para os pesquisadores, as evidências indicam que os caenagnatídeos, grupo ao qual o dinossauro pertencia, desenvolveram uma dieta herbívora especializada, provavelmente composta principalmente por frutos carnosos. O estudo utilizou um crânio articulado quase completo, o primeiro desse tipo identificado para o grupo, para reconstruir a anatomia e analisar a disposição dos músculos responsáveis pelos movimentos da mandíbula. O Infernogallus jamesi era um animal sem dentes, com corpo leve e aproximadamente o tamanho de um peru, pesando cerca de 12 quilos.